民间说法，青海最美、最能干的女人是生在孟达天池边上的撒拉族女子。过去，信仰伊斯兰教的撒拉女子头遮盖头、足不出户。然而随着外界文化、观念的不断涌入，越来越多撒拉女子走出村庄找工作。第一代撒拉族女子导游队便应运而生。

　　位于循化撒拉族自治县的孟达国家级自然保护区，靠近黄河岸边，这里分布着面积广阔的原始森林，保护区内海拔2000多米处的“孟达天池”，为群山层林所环抱，是风光绮丽的高原湖泊。近年来，孟达天池成为青藏高原旅游者重要的游览胜地。

　　700多年前，撒拉族的先民们从中亚撒马尔罕地区历经千辛万苦迁徙到循化县境内，和当地汉藏民族杂居，形成了撒拉民族。青海省东部的循化撒拉族自治县是中国唯一的撒拉族自治区域。

　　撒拉女子继承了中东女子玉一样洁白的皮肤、丰满婀娜的身段和清澈明亮的眼睛。过去，由于长期受到经济贫困以及宗教观念的束缚，“丫头不露面，媳妇盖住头。问话扭过脸，遇人绕道走”，是撒拉族妇女的真实写照。近几年随着当地生活的好转，妇女社会、家庭地位明显提高，撒拉族妇女越来越多地参与到经济生活中。

　　这几年到孟达自然保护区旅游的人数逐年增多。由于登上天池的路途比较崎岖，于是年轻的撒拉女子便牵着自家的骡马聚集到了旅游地。为了便于管理，当地旅游部门给所有参与运送游客的骡马统一编号，并且进行了统一的卫生检疫。

　　在一大片头裹墨绿色盖头的撒拉姑娘中，美丽的韩秀花，用流利的普通话告诉我说：“骡马运输的服务在这里已经存在很多年了，因为过去女人不能随便出门，所以牵马的都是男人。可这几年妇女出来干活的越来越多。农闲季节，男人在外打工，妇女们就牵出自家的骡马供游人骑用。”今年，她们村子专门成立了旅游服务队，成员也基本上都是村里的女人。

　　从山脚到天池一个来回四、五公里，这些姑娘们一天至少要牵着马走两三个来回。一路上她们不但给游客讲解撒拉族的由来和各种民族风俗，将各种孟达天池美丽的传说娓娓道出，还时不时为游客唱上两段撒拉族民歌。

　　阳光下，撒拉女子的绿色盖头艳丽生辉，装饰了不再羞涩的美丽面容，她们本身就是天池的形象代表……